Глава 1. Смерть  - это не про меня.

*********************
Гарри стоял на ковре в кабинете Дамблдора. Старец же замер у окна, смотря на звезды. На стенах кабинета, как всегда, посапывали портреты предыдущих директоров. Гарри знал, что они лишь притворялись спящими.
- Вы хотели со мной поговорить? - спросил парень, садясь в кресло.
- Да, я хотел тебя видеть, Гарри. - Директор повернулся к парню лицом. Глаза его больше не сияли тем задорным огоньком, который помнил Гарри, они были тусклыми, словно угасшими, и казались наполненными знанием чего-то, ведомого только этому человеку. Это пугало.
- У меня появилась очень хорошая идея по уничтожению Волдеморта, но она требует определённых жертв с твоей стороны. И перед тем, как воплотить её в жизнь, я хотел бы узнать, согласен ли ты…?
- На что, Директор? О каких жертвах Вы говорите?
- Сейчас это несущественно, Гарри. Я лишь хочу получить ответ: согласен ли ты уничтожить Волдеморта? Любой ценой?
- Да, Директор, я сделаю все, что необходимо для того, чтобы отомстить за родителей и за… - имя далось ему с трудом, - …Сириуса.
- Хорошо. Теперь можешь идти к себе. - Директор улыбнулся.
- Но как же ваш План? - спросил парень, пребывая в растерянности от последних слов директора.
- Ты скоро сам все поймешь, Гарри. Скоро всё встанет на свои места. Не смею тебя больше задерживать.
- Но…
- Спокойной ночи, Гарри. - Альбус недвузначно дал понять, что разговор окончен. Такая манера общения совсем не нравилось парню: все эти тайны, все недоговорки. Но ведь  директор всегда был честен с ним, лишь иногда недоговаривая чего-либо.
Тогда юноша не придал значения прозвучавшим словам…
********************
Они летели вместе с директором над бескрайними просторами незнакомой страны. Дамблдор взял Гарри с собою, чтобы вместе уладить некие форс-мажорные обстоятельства в Румынии: в местном заповеднике драконы вышли из-под контроля магов. До точки назначения оставалось совсем немного. Прежде Гарри не видел директора летающим на метле, но в полётах старец, как, в прочем, и во всем остальном, был безупречен. Старая метёлка прекрасно ему повиновалась. Как раз сейчас они пролетали над лесом. Солнце склонилось к горизонту, тьма начала окутывать землю.
Внезапно из чащи вылетели два черных монстра, широкие кожаные крылья с невероятной скоростью возносили их в воздух. Это были Румынские Угольные Шипохвосты. Один из драконов выпустил огненный шар, который устремился в сторону летящих магов.
Директор резко развернул метлу, и, выхватив палочку, заклинанием попытался остановить огненный поток. Но магия драконов была очень сильна, директор только сумел задержать пламя. Тем временем Гарри настиг второй дракон, но юноша чудом  ускользал от клыков монстра и его пламенного дыхания. Поттер мчался вперёд с такой скоростью, что мантия практически горизонтально развивалась за плечами. Внутри у него зарождался страх, смешанный с азартом. Гарри не впервой было спасать свою шкуру из цепких лап смерти, и он лихо петлял в воздухе, запутывая дракона. Однако директор не мог маневрировать так же умело. Вскоре положение  ухудшилось, так как их нагнало еще несколько особей. Гарри уже еле успевал уворачиваться от зубов и когтей преследователей. И вдруг директора поглотил шар раскалённого добела пламени. Сердце Гарри пропустило пару ударов, но директор всё ещё летел рядом с ним: похоже, он сумел выставить блок, отгородившись от огня изнутри. Но долго ли они смогут так продержаться? Маловероятно.  Гарри понял, что им обоим отсюда не выбраться.
- Лети, Гарри, спасайся! - Раздался громогласный крик директора, но голос его был не совсем решительным.
- Я не брошу вас! – Крикнул в ответ Гарри, однако его крик заглушил рёв драконов и завывание ветра.
Директор вырвался из огненного шара, и Гарри на мгновение показалось, что им всё же удастся спастись. В следующий миг очередной поток пламени настиг директора, вновь не причинив старцу видимого вреда, однако от его метлы ничего не осталось, и он камнем рухнул вниз. Крылатые ящеры одновременно с Гарри устремились за Дамблдором, который в свободном полёте умудрялся отстреливаться от драконов заклятиями: одних он ослеплял, других задерживал. Гарри чувствовал, что не успевает подхватить директора. У него за спиной с треском захлопнулась пасть очередного монстра.
Директор, словно раненная птица со сломанными крыльями, камнем падал вниз. До земли оставалось совсем немного, еще миг, и он исчезнет под покровом леса. Исчезнет навсегда. Гарри сделал последний отчаянный рывок, и подхватил Альбуса, но скорость метлы была слишком велика, чтобы выровнять её вовремя. Они влетели прямо в тесно переплетённые кроны деревьев. Гарри лихорадочно пытался остановить метлу, попутно уворачиваясь от веток, хлеставших по телу. Естественно, в какой-то миг он окончательно потерял управление, и они на полной скорости влетели в вековое дерево. Слава Мерлину, до земли было не далеко.
От удара Гарри отбросило на несколько метров в сторону, и он упал спиной на выступающие корни старого дуба. Дыхание сбилось, казалось, был сломан хребет вместе с большинством костей,  в глазах потемнело. Через несколько минут зрение вернулось к юноше, и, перевернувшись на спине, он увидел неподвижное тело директора, лежащее в паре метров от него. Он с трудом поднялся на колени, и, упираясь руками в землю,  подполз к старику. Дамблдор лежал на боку, спиной к парню. И, хотя Гарри несколько раз окликнул его, директор не отзывался. Гарри медленно, словно боясь того, что может увидеть, перевернул профессора на спину. Из разодранного бока старца, пульсируя, вытекала кровь; покосившиеся очки были разбиты, а глаза закрыты. Гарри впал в оцепенение, не зная, что делать. Пошарив по карманам в поисках палочки, он с ужасом обнаружил, что её не было на месте. Решившись, парень несколько раз ударил директора  по лицу, чтобы привести в чувство. Веки старца дернулись, и он закашлялся, изо рта потекла кровь. Он перевел взгляд на Гарри и улыбнулся:
- Все кончено Гарри. Ты молодец, а вот я слегка подкачал.
- Не говорите так, помощь уже близко... Я что-нибудь придумаю…
- Слишком поздно.
- Нет! - вскричал Гарри.
- Прости меня, мой мальчик. Прости, если сможешь.
- За что? - переспросил парень.
- Я не должен был этого делать, - шептал, мечась в предсмертном бреду, старик. - Прости меня.
- Все в порядке, - слабо прошептал Гарри.
Внезапно Дамблдор протянул руку, и с неожиданной силой сжал плечо парня:
- Ты справишься, я знаю. - Слетели с губ Директора последние слова, и руки его ослабли. Из расслабленных пальцев выпало кольцо, оно мегало каким-то непонятным светом…
В тот же миг вокруг начали появляться мракоборцы. Они схватили пребывающего в трансе юношу, а затем оглушили его.
********************
Гарри сидел на стуле, скованный по рукам и ногам цепями. Поток ледяной воды, льющийся на него сверху с упорством Ниагарского водопада, резко прервался. Парень медленно поднял голову. Вокруг него стояло несколько человек, основную часть которых составляли Пожиратели, работающие в Министерстве, и, конечно же, сам Министр.
- Зачем ты убил директора? - раздался резкий голос Люциуса.
- Что? - переспросил Гарри, - с чего вы взяли?
- Ты выманил директора из школы и подстроил его падение с метлы. Для того, я полагаю,  чтобы никто больше не узнал о твоих истинных приоритетах, о том, к чему на самом деле тяготеет Мальчик-Который-Выжил. - Люций повернулся к Фаджу, - Я полагаю, что директор всё знал о темных наклонностях Поттера. Помните недавний разговор с ним, ведь он намекал именно на сей тревожащий факт.
- Ложь! На нас напали…, - слабо ответил Гарри.
Фадж только покачал головой:
- Кто на этот раз? Опять дементоры? Нет? Может быть, драконы? Для разнообразия. Ну, прямо магический зверинец!
- Спрашиваю в последний раз: зачем ты убил директора? – потеряв остатки терпения, отчеканил Министр.
- Я не убивал… - чуть слышно прошептал юноша.
- С этим все ясно, он не сознается. По-моему, все и так очевидно: парень виновен! - Заключил Фадж. - В камеру его, до выяснения обстоятельств.
К Гарри подошли сзади, и он почувствовал сильную боль. В глазах потемнело.
********************
Гарри Поттер приоткрыл глаза и огляделся, стараясь не двигать онемевшими, покалеченными  конечностями. На душе было пусто. Он больше не чувствовал себя человеком, став всего лишь воспоминанием. Его уничтожили, растоптали морально и физически, бросив сюда на растерзание дементорам.  Более того, его обвинили в смерти директора! Разве такое возможно?
Он смутно помнил, как попал в эту камеру. В памяти сохранились лишь презрительные, обвиняющие, ненавидящие лица друзей, окруживших его плотным кольцом.
С внезапным проблеском сознания пришла мысль: «Это Люциус, подонок, все организовал. Ведь именно он напоил меня той дрянью, а потом привел ко мне близких,  дабы они удостоверились в моей вине».
За дверью раздался стук трости, и, в сопровождении скрипа решетки, в камеру вошёл  сам Люциус Малфой, окружённый друзьями-Пожирателями.
- Что, уже очнулся? - ехидно вопросил блондин.
- Что ты со мной сделал? - слабо отозвался узник.
- О-о-о… - протянул Малфой, затем взял у одного из сопровождающих старый номер Пророка и бросил газету в ноги Гарри. Парень был явно не в состоянии что-либо читать, в глазах всё расплывалось, но огромная движущаяся фотография на передовице привела его в бешенство.
- Как ты это сделал, ублюдок? - Гарри указал на изображение, на котором он сам, на глазах у репортёров, выпускал Смертельное Проклятие в Минерву МакГонагалл. Более абсурдного поступка он и вообразить не мог!
Люциус засмеялся:
- Ну, пока тебя здесь обрабатывали, - он ткнул тростью в плечо парня, ненароком задев сломанную ключицу.  - Мой человек выпил Многосущное зелье с твоим волосом,  а потом мы организовали "тебе" встречу с теми людьми, которые всё ещё были уверены в твоей невиновности. Именно им "ты" и показал свое ИСТИННОЕ лицо. – Люциус торжествующе оскалился, среди сопровождающих его людей послышались громкие смешки. - Уж после такого представления даже твои самые ярые защитники признали твою вину.
- Ты! - Гарри начал подниматься, но его тут же усмирил точный удар под дых,  и он снова рухнул на пол.
- Обработайте его, ребята, только смотрите, чтобы он не отдал Мерлину душу раньше времени! - велел подчиненным Люциус, удаляясь.
********************
Гарри пришел в себя, лёжа посреди леса. Он был с ног до головы усыпан листьями, от Демона же не осталось и следа. Все пространство в радиусе полу мили от него было выгоревшим, кроме того места, где лежал сам юноша. Он поднялся на ноги,  и закричал от внезапной боли, пронзившей всё тело. Его руки жгло изнутри огнем, и, одновременно, морозило холодом. Взглянув на них, Гарри с удивлением обнаружил, что правая рука  была обуглена, а левая будто бы покрылась корочкой льда. Каждый нерв пронзало нестерпимой болью. Такой, что он не мог свободно дышать. Такой, от которой не хотелось жить, а смерть казалась лучшим выходом. Неимоверным усилием воли собрав остаток покидающих его сил, он медленно двинулся вперед. Юноша не знал, куда он идёт, да и зачем… Гарри казалось, что он ступает в небытие. Ледяная корка на левой руке, расползаясь, уже достигла предплечья. Парень сгибал и разгибал пальцы, было такое чувство, что внутри с треском ломаются кости рук. Он издал отчаянный вопль, но его крики остались неуслышанными.
Лед поднимался всё выше и выше, и уже достиг предплечья. Не находя уже сил на крики, парень проклинал про себя людей и мертвецов, но от боли это ему избавится не помогало. Лед перебрался на левую сторону груди, и Гарри почувствовал, как холод сжимает его сердце, замораживая его изнутри, делая неуязвимым для человеческих чувств. Наконец, боль достигла своего пика, и юноша, обессилев, рухнул на колени. Боль на мгновение отступила.
Если бы сейчас сюда, в этот тёмный уголок неведомого леса, забрёл случайный человек… Если бы он только рискнул подойти к скорчившейся во тьме недвижной фигуре… Этот невольный свидетель, встретив ледяные глаза этого странного существа, в котором отражалась лишь всепоглощающая тьма, рисковал бы навеки потерять самое ценное из того, что у него было – свою душу… Но, к счастью, людей по близости не наблюдалось.
Гарри тяжело вздохнул. И вновь вернулась боль, поднимаясь всё выше от правой, обугленной, руки, распространяя вокруг запах палёной плоти. Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, Поттер заорал. Судорожные, нечастые вздохи, и снова крик. Боль распространялась от правой руки по всему телу. Адский огонь сжигал изнутри его бренное, измученное холодом тело. Те же противоречивые стихии раздирали его разум.   
Где-то на краю ускользающего сознания мелькнула мысль: «Так вот почему старик просил прощения… Он вновь всё просчитал… Или подстроил? Он знал, что они захотят убить меня.… Знал, что Волдеморт не упустит шанса скормить меня Демону.…Откуда-то даже знал, что я выживу…. Он всё ЗНАЛ!..»
Вопль бессильной ярости пронзил тишину, после чего безвольное тело юноши упало на холодную, обугленную землю.